Mi secreto de belleza: aceite de jojoba

¡Buenas!

El aceite de jojoba fue el primer principio activo que pasó por el blog. Por aquel entonces, el blog estaba muy verde e hice la entrada en tres partes y sin nada de bibliografía ni búsqueda minuciosa.

Pero siendo el aceite de jojoba el niño de mis ojos, esto tenía que cambiar. Así que aquí tenéis una entrada de esas que os gusta: extensa, completa, con muchísima información y que se hará  un hueco entre los favoritos de muchos usuarios que quieren tener una referencia que consultar en un momento de necesidad. Propiedades, usos, componentes, toxicidad… Vamos a tratar todo eso y más, así que empecemos:

🌿 Introducción
La jojoba (Simmondsia chinensis) es un arbusto nativo del desierto de Sonora (en la frontera de México y Estados Unidos) y el desierto de Mojave (Estados Unidos; concretamente pasa por California, Arizona, Utah y Nevada)^1,2,3,4,5, donde sus nativos lo empleaban con fines terapéuticos para tratar heridas y problemas de la piel^4,6,7 . No obstante, su cultivo se ha extendido a otras zonas como Egipto o India, debido a su valor económico, medioambiental y a la resistencia propia de la planta^1,8,9.

El Padre Luis Velarde documentó por primera vez los usos medicinales y alimentarios del aceite de jojoba durante uno de sus viajes a Nuevo México, en 1701¹. En 1929 el aceite comenzó a extraerse con métodos modernos con el propósito de analizarlo, y en 1933 llegó el primer análisis químico detallado que descubrió la «peculiaridad» que hace único al aceite de jojoba: que es una cera liquida más que un aceite vegetal al uso¹.

Con una esperanza de vida de 200 años, este arbusto puede llegar a medir 3 metros y a tener apariencias muy variadas: desde estar casi postrado con ramas horizontales hasta crecer totalmente vertical¹. Numerosos suelos son adecuados para su arraigo, incluyendo los suelos de grava, rocosos, arcillosos o con pH’s extremos. A pesar de que sus condiciones ideales de temperatura y humedad son de 25-20ºC y 450-650mm de lluvia anuales respectivamente, es capaz de vivir en condiciones extremas de 5-55ºC o de 200-1200 mm de lluvia anuales⁵. Obviamente el rendimiento no será el habitual⁹, pero la planta es capaz de sobrevivir. El florecimiento ocurre entre diciembre y enero, y las semillas tienden a madurar al final de mayo mitad de junio⁵. Las semillas no hibernan, por lo que en cuanto son recolectadas pueden ser replantadas, y en 4 años comenzarán a dar fruto⁵.
Es una planta dioica (hay machos y hembras), por lo que confía en sistemas polinizadores como el viento o los insectos para asegurar su reproducción. Este sistema además dota de variabilidad génica a la planta, y es el motivo principal por el cual encontramos diferencias morfológicas y de rendimiento entre las semillas². A pesar de eso, podemos decir que «cuanto más grandes son las semillas, más aceite producen»; y dar la cifra de que el 34% – 53,2% de las semillas dan más del 53% de aceite (valor normal de rendimiento)². Son necesarias 1600 semillas para alcanzar el kilo¹, pues como podéis ver en las fotos el fruto es pequeño, y la semilla más.

Aspectos socioeconómicos
Debido a su composición y a sus propiedades, la demanda mundial del aceite de jojoba por parte de diversas industrias (cosmética, farmacéutica, química, industrial)^2,9 ha crecido exponencialmente y la producción actual no puede cubrirla⁹. Por ese motivo y por sus propiedades, el precio también ha ido aumentando gradualmente.
Sus resistencia ha permitido que la planta salga de su zona nativa y se extienda por varios lugares, con el fin no solo de abastecer a la clientela, sino como herramienta para prevenir la desertificación de algunas partes de la India⁹. Pero para que el arbusto sea rentable a nivel económico y se adapte de verdad a los climas extremos, es necesario mejorar sus características y su rendimiento mediante la selección de los especímenes más adecuados a cada entorno².

Con el fin de aprovechar todo lo posible y de hacer su cultivo más atractivo, se está estudiando la pasta que queda tras la extracción del aceite, llamada «jojoba meal». Rica en proteínas(25-30%, principalmente albuminas y globulinas), carboidratos y fibra^2,3,5, tiene gran potencial como alimento para animales. El problema radica en la presencia de un factor tóxico llamado «simmondsina», que inhibe el apetito al inducir el proceso de saciedad^5,9. Esta sustancia es una defensa natural de la planta contra los herviboros que se alimentan de ella⁵ y que pueden llegar a morir al perder totalmente el apetito. Al ser sensible al calor la cocción de la «jojoba meal» puede eliminar el efecto tóxico y aumentar su digestibilidad^2,3. Además de eliminar la summondsina para aprovechar esta pasta residual como alimento para animales, la jojoba desgrasada parece ser útil en descontaminar el agua de azul de metileno (cuya toxicidad y daño al medio ambiente es considerable), y otras moléculas aisladas están demostrando usos que, como ya he dicho, podría aumentar el aprovechamiento y el valor del cultivo de jojoba⁹.

Método de extracción
Como muchos otros principios activos, el aceite de jojoba no se obtiene cogiendo el fruto, prensándolo y ya está. Hay todo un proceso⁵ detrás que explica la complejidad de la obtención de este producto.

En primer lugar, se quita todo el material foráneo como son hojas, ramas, arena, polvo, etc. usando una especie de garbillo mecanizado con electroimanes. Después se secan al sol y se descascarillan. Este último paso es fundamental, pues no solo forma el 60% del fruto (siendo lo restante la semillas, que es lo que interesa), sino que cuando está presente absorbe una cantidad significativa de aceite. Una vez descascarillado, se introduce una mezcla de semillas y cáscara en un ratio de 80:20 en una prensa con refrigeración.
Sí, soy consciente de que esto se contradice con lo que acababa de escribir, pero las semillas por sí solas no dan tanto aceite como cuando se prensan mezcladas con cáscara en ese ratio. Así mismo, el sistema de refrigeración es esencial por la cantidad de calor que desprende la presión necesaria para sacar el aceite.
El prensado en frío nos permite extraer un 80% de aceite. El resto se podrá aprovechar usando la extracción mediante solvente (hexano) o con la extracción supercrítica con gas.
La siguiente tabla⁹ (que en breve tendréis traducida al castellano) da una imagen global de la extracción de aceite de jojoba:

🌿 Composición y características
Sin duda alguna, la composición del aceite de jojoba es la clave de su éxito, y explica sus propiedades y sus características. La casi completa ausencia de glicerina (y por ende trigliceridos) es lo que lo hace único, además del perfil de ácidos grasos y alcoholes monoinsaturados^3,9. Pero veamos esta obra de arte más de cerca:

El aceite de jojoba es una cera líquida dorada de ligero olor a nueces muy estable a la presión y oxidativamente, resistente a la degradación, altamente lipofílica y viscosa, «aceitosa» (sin ser un aceite) y de muy baja volatilidad y toxicidad (aunque en esto entraremos más adelante)^2,3,4,7,9,10. Por tanto, es muy difícil que se enrancie y puede almacenarse durante largos periodos de tiempo sin que se degrade⁷. Así mismo, es un candidato perfecto para reacciones de hidrogenización, polimerización y sulfurización⁹.

Está compuesto principalmente por esteres lineares de larga cadena (97%)^3,4, especialmente C20 y C22 con un enlace doble en cada lado del enlace éster^3,6,9,11, y otros aún más largos como C38(6,6%),C40 (30,2%), C42(50,9%) y C44 (9%)⁹. Los alcoholes monoinsaturados dignos de mención son el 11-eicosenoico, 13-docosenoico (omega-9) y el 15-tetracosanol^1,3,6,8,9,12. La afirmación de «casi no contiene glicerina (y por ende trigliceridos)» se sustenta cuando vemos el porcentaje de estos últimos: menos del 3%^3,6.
Esta combinación de esteres hacen que el aceite de jojoba sea casi un análogo del sebo humano ^7,11, lo que es, en esencia, el motivo por el cual sienta TAN BIEN a la piel. Y sí, lo digo en mayúsculas porque a mi el aceite de jojoba me ha cambiado la vida.

En la fracción no saponificable encontramos fitoesteroles, vitaminas, flavonoides, tocoferoles, fosfolipidos y oligosacaridos ^1,4,6. No obstante, esta fracción es muy pequeña en comparación con la anteriormente citada, por lo que a pesar de ser un plus, es la parte «grasa» la que hace la magia.

🌿 Propiedades
El aceite de jojoba es una bendición para la piel. Su similitud con el sebo humano lo convierte en el mejor candidato posible para restablecer la función de barrera de la piel, así como propiciar su correcto funcionamiento^3,11. Esta similitud permite que se absorba con muchísima facilidad sin dejar sensación grasa ni residuo¹³. De esta forma, se establece un mecanismo de feedback negativo en la piel:

• Las zonas grasas reciben un «sebo» (vegetal) que indica a la piel que ya tiene suficiente, así que la glándulas sebacceas no tienen porque hacer más. De esta manera, tenemos una función seborreguladora que irá de perlas a pieles mixtas y grasas
• Por otra parte, las zonas secas y con falta de sebo recibirán este «sebo vegetal» como agua de mayo, ayudando a que el déficit de producción no sea un problema.

En mi opinión, las pieles mixtas son las que más ganan con este aceite. Las zonas grasas se seborregulan y las secan reciben el sebo que les falta, todo usando un solo producto. Dos pajaros de un tiro.
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Pero echemos un vistazo a la literatura científica. La comunidad coincide en que el aceite de jojoba es un agente reparador  y equilibrante de la piel, incluida su barrera sebácea^3,11,13. De esta manera, la mayoría de condiciones cutáneas se ven beneficiadas con su aplicación: psoriasis, dermatitis seborreica, rosácea, acné^1,7,14…
Al mantener la barrera íntegra, la humedad de la piel no escapa, por lo que ayuda a mantener los indices de hidratacion cutáneos^3,7,9,11,14. Una barrera íntegra implica una superficie más lisa y uniforme, por lo que es un gran emoliente^1,3.

También se ha usado como parte de las curas de heridas^3,4,7. El aceite de jojoba acelera la cicatrización al actuar en los fibroblastos y en los queratinocitos, ademas de inducir la síntesis de colágeno por parte de los primeros⁴. No sería descabellado incluirlo en los preparados farmacéuticos como un coadyuvante en la curación de heridas.
A esto hay que sumarle su capacidad antinflamatoria^1,3,9,13. Ya hemos hablado de como la inflamación afecta negativamente a la curación de heridas (aunque tengo previsto hablaros de este proceso con más detalle en poco tiempo), y como este principio activo es capaz de disminuir el nivel de prostaglandinas E2⁹ y la infiltración de neutrofilos³, podemos atribuirle esta propiedad.
Al tandem «curación de heridas» no podía faltarle la parte relacionada con los microorganismos. El aceite de jojoba por si solo no es muy bueno frente a bacterias¹⁰ y hongos¹⁵, pero aumenta la eficacia de otras sustancias (como el chitosan⁹ o la aminofilina³).

Hilando con la última frase, el aceite de jojoba es un aceite base (como el de almendras dulces, por ejemplo), lo que significa que ayuda a la absorción de otros componentes. Por ejemplo, es muy usado en masajes y aromaterapia^3,6, así como en las formas farmacéuticas tópicas de administración de fármacos para mejorar su absorción³. Algunos estudios hablan de su factor de protección solar, bien porque la jojoba ayuda a mejorar las formulas de los protectores solares no permeables³ o porque tiene un SPF de 4^1´4(bajísimo; por favor, usad fotoprotección y reaplicadla cuando sea necesario)

Para cerrar este apartado pasamos al mundo capilar. Obivamente al cuero cabelludo, con todo lo que suele sufrir, le va a venir muy bien un activo que lo regule y calme¹³. A la fibra capilar en si parece que también le gusta este producto, pero los estudios no son todo lo claro que me gustaría. Dicen que mitiga la pérdida de proteína, protege la fibra capilar, mejora la resistencia a la rotura y en general lo deja suave y bonito al envolverlo^3,16. Desde luego, daño no va a hacer, aunque hay otros aceites que podrían ser de más utilidad.

🌿 Usos
Como siempre, os quiero dar algunos ejemplos de uso, pero con leyendo el apartado de «propiedades» ya os podeis hacer una idea de para qué lo podéis utilizar.

El aceite de jojoba es un invitado habitual en las listas de ingredientes de cremas, leches, jabones y en general preparados cosméticos para la piel y/o el cabello^3,12. Por sí solo, ya es un cosmético: yo me lo pongo cada poco tiempo en la cara antes de irme a dormir, y al día siguiente amanezco con la piel cómoda y suave. No ensucia, ni deja residuos ni me provoca acné; todo gracias la similitud con el sebo humano que ya hemos comentado.

Su estabilidad oxidativa y peculiar composición lo hace muy interesante como estabilizante (para la penicilina, por ejemplo)⁶ o como base para otros productos. Yo mismo lo mezclo con aceite de árbol de té cuando tengo un brote de acné, o puede usarse como agente infusionador para sacar lo mejor de otros principios activos (por ejemplo, de la caléndula). Además, al acelerar la cicatrización podríamos verlo en las cremas que usamos enfermería para curar heridas⁴.

Es tan versátil que se me hace difícil no decir obviedades o repetirme.

🌿 Toxicidad
Como la mayoría de aceites bases, es natural pensar en el aceite de jojoba como una sustancia inocua y no tóxica. y es así como la describen la mayoría de artículos^4,17, además de no irritante y no comedogénica⁴. No se tienen datos de que sea citotóxica, genotóxica, carcinógena, fototóxica ni disruptivo del crecimiento o de los órganos reproductores^4,17.
A pesar de ello, sí podría ser algo irritante a nivel ocular¹⁷, y se han reportado algún caso de dermatitis de contacto en humanos³.

Yo personalmente confío en este aceite y lo recomiendo siempre que puedo. Ahora que me he informado mejor, sí que puedo comentar lo que he dicho en la última línea y recomendar una prueba previa a la aplicación, pero en líneas generales me parece seguro.

En definitiva: estamos ante una cera líquida (mal llamada «aceite») de la que TODAS las pieles se pueden beneficiar, especialmente las mixtas. Mi experiencia con él es excelente, y lo recomiendo siempre que puedo.
Espero que os haya gustado la entrada, y si te ha sido útil, compártela. De esta manera podrás ayudar a otras personas 😊

Este post ha sido redactado según el código de confianza C0C

Bibliografia usada

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