Aceite de almendras dulces, el de toda la vida.

¡Buenas!

Creo que todas conocéis el aceite del que hablaremos hoy. Personalmente, fue del primero que tuve conocimiento, cuando allá por la adolescencia empezaron a salirme las primeras estrías y mi madre me compró aceite de almendras dulces para atajarlas.

A partir de ahí he conocido otros aceites mucho más específicos para tareas como regenerar, cuidar la piel madura, … Pero el aceite de almendras dulces siempre vuelve a mi mente cuando pienso en un aceite básico que sea nutritivo, seguro, simple y asequible.

🌸 Introducción
El aceite de almendras se extrae, como es obvio, de las almendras, concretamente de las diferentes variedades de la especie Prunus Dulcis¹. Actualmente, cuando hablamos de aceite de almendras, solemos referirnos al obtenido de la variedad dulce (árbol de flores generalmente blancas ), probablemente para evitar la posible toxicidad de los heterósidos cianógenos presentes en la variedad amarga (arboles de flores rosas)^1,2. Pero el aceite de almendras amargas también tiene propiedades muy interesantes que tengo previsto estudiar en un futuro.

El almendro es un árbol originario de las regiones montañosas de Asia Central, que se reparte a lo largo y ancho de los climas templados, teniendo requerimientos de frío relativamente bajos para la adecuada ruptura de la dormición y el inicio del crecimiento^2,3,4,5.

Las frutas maduran en la estación seca, 7-8 meses tras el florecimiento. La almendra es una de las semillas mas rentables en lo que a extracción de aceite se refiere, con contenidos de aceite de entre el 50-60%².

Históricamente, se ha usado en la antigua China, en la medicina ayurvedica y en las escuelas greco-persas de medicina para tratar la piel seca y condiciones como la psoriasis y el eczema^1,5,6. También tiene usos externos en los que no me voy a meter, pero lo que vengo a decir es que es un producto bien conocido históricamente.

🌸 Composición y obtención
El aceite de almendras de color amarillo claro, sin apenas olor y con un sabor suave a frutos secos (nutty), que es líquido a temperatura ambiente (solidifica a -18ºC)^2,3,5.

Respecto a la distribución de ácidos grasos, este aceite es muy rico en ácidos grasos monoinsaturados (69,33%), comparándolo con los polinsaturados (21,21%) y los saturados totales (9,18%)^6,8.
Profundizando en el perfil lipídico, y por orden de mayor a menor, la distribución sería la siguiente: ácido oleico (62-86%), ácido linoleico (20-30%), ácido palmítico (4-9%), ácido palmitoleico (<0,6%) ácido esteárico (<0,3%) y ácido araquidónico (<0,2%)^5,8.

También tiene otros componentes que tienen actividades cosméticas beneficiosas y que solemos encontrar en otros aceites de este estilo. Por ejemplo: tocoferoles como alfa-tocoferol o vitamina E (0-30 mg/100 mg), y fitoesteroles, siendo los más abundantes los beta-sitosterol (73-87%), Δ5-avenasterol (10%), Δ7-avenasterol (3%), campesterol (4%) y estigmasterol (3%). También se han encontrado algunos polifenoles, glucosidos, oleína, minerales, vitaminas (A y B), proteínas, proantocianidinas trímeras, tetrámeras y pentámeras^5,6.

Además de tener una composición muy interesante, como ingrediente cosmético es muy útil³. Es un buen solubilizador de materiales cosméticos como agentes fotoporotectores o siliconas volatiles, y un suspensor auxiliar para productos en polvo insolubles en agua. Si se une con grandes cantidades de aceite mineral, proporciona una sensación de lubricación seca. Su alto coeficiente de dispersión y ligereza es muy apreciado en masajes, y sus capacidades vehiculizantes son usadas en aromaterapia³.

Como ocurre con todos los aceites, existen dos maneras principales de extraerlos: la prensión en frío o el refinamiento. La primera mantiene intactas todas las propiedades y componentes del aceite, mientras que la segunda abarata el coste, pero pierde intensidad organoléptica y propiedades beneficiosas⁵. Obviamente, apuesta siempre por los aceites extraídos de un primer prensado en frío.

🌸 Propiedades
Al aceite de almendras dulces se le atribuye las siguientes propiedades bien conocidas:
– Emolientes y nutritivas ^{1,2,3,5,6,10,11,12,13,14,15,16}
– Calmante ^1,6,9,14,15
– Regenerante ^5,6,9
– Demulcentes ¹³
– Antioxidantes ^1,5
– Limpiadoras ^11,12
– Vehiculizantes ^1,3
– Cicatrizantes ⁶
– Antibacterianas¹³ (serias dudas con esta propiedad)

Sus propiedades emolientes son, para mí, las más conocidas. Las pieles secas deberían tener siempre un bote de este aceite a mano, porque es capaz de suavizar la piel más castigada y las membranas más secas^{1,2,3,5,10,11,14}  .También regenera, enriquece y nutre el manto lipídico, por lo que ayuda a prevenir que la piel pierda más agua y que esté más flexible ^3,6,14.Algunos estudios señalan que se puede usar para nutrir los cabellos frágiles y secos ^5,6,12, aunque creo que existen aceites más idóneos para eso.

La otra propiedad que me parece más representativa de este aceite es que es muy compatible con la piel (de los más neutros que se conoce), no es comedogénico ni tóxico, y tiene una escasísima probabilidad de causar reacciones o sensibilizaciones ^1,3,5,6,15. De hecho, ha demostrado eficacia calmando eventos como el picor y el eritema ^9,15. Por lo tanto, aquellas dermis más sensibles pueden estar tranquilas y usar sin temor este aceite.

La actividad antioxidante de este aceite no es la más conocida, pero hay que puntualizar que puede ser consecuencia de la acción sinérgica de sus componentes (ácidos grasos poliinsaturados, fitosteroles y proantocianidinas), que han demostrado científicamente actividad antioxidante.

Aunque es un buen medio para solubilizar agentes fotoprotectores, o para calmar la piel tras la exposición solar^2,16, el aceite de almendras dulces por si solo NO ha demostrado capacidad fotoprotectora⁵. Igualmente, aprovecho para recordar que si queréis fotoprotección uséis productos indicados y formulados exclusivamente para ello (cremas, lociones, etc…)

🌸 Usos
Como siempre hago, os iré dando algunos ejemplos de uso según las propiedades que acabamos de descubrir.

Como emoliente: Su combinación de ácidos grasos suaviza, nutre y reestructura la piel, sobre todo las secas y muy secas ^{3,5,6,10,11,14}. Hay muchos problemas dérmicos que se asocian a la sequedad y a la inflamación cutánea, y que por ende encontrarán solución en este aceite: eccemas, pruritos, psoriasis^3,5,9,13, dermatitis, ictiosis, costra láctea^1,6… También entran en este apartado todos aquellos fenómenos relacionados con una afectación de la integridad cutánea, como quemaduras y heridas leves (estas últimas en proceso cicatricional)^1,14,16.
Al ser tan neutro no hay nada que temer con él (este es un punto que os repetiré con bastante constancia). Por lo tanto esperad encontraros este aceite en lociones, cremas, leches, geles, aftersuns^6,16,etc…

Como calmante: Cuando una piel está inflamada, con eritema o picor, lo que mejor le puede venir es un aceite que sea calmante, nutritivo y nada tóxico ni sensibilizante. El caso perfecto para el aceite de almendras dulces.
En los estudios que he encontrado, he podido observar como calma los picores y el eritema característico de las estrías de las embarazadas (no así su número ni tamaño, para ello mejor el de rosa mosqueta)^9,17. También ha logrado calmar el prurito urémico¹⁵, e históricamente se ha usado en las condiciones patológicas de la piel ya descritas anteriormente^1,3,5,13,14.Previene el daño estructural causado por los rayos UV y ralentiza el fotoenvejecimiento^{16 (}pero NO es fotoprotector⁵).

Para el cabello: Desde luego no es el primer aceite en el que pensaría si quiero suavizar, fortalecer y nutrir el cabello, pero algunos estudios sí que le atribuyen esas propiedades^5,6,12. Un uso que puedo imaginar es aplicar el aceite directamente en el cuero cabelludo, sobretodo si hay algún problema de tipo inflamatorio o irritante. Respecto a usarlo en la propia fibra capilar, no se hasta que punto va a penetrar, pero desde luego daño no va a hacer.

Como vehiculizante: Al ser ligero, neutro y no absorberse de manera inmediata, también es ampliamente usado en aromaterapia (para diluir en él aceites esenciales) y en masajes^1,5. Respecto a los masajes, destacar también que este aceite es un buen lubricante, lo que facilita mucho la tarea^3,5,1,6,13.
Su capacidad de solubilizador compuestos liposolubles y materiales cosméticos como agentes fotoprotectotes o siliconas volátiles contribuyen a este hecho. Además, cuando se une a grandes cantidades de aceite mineral adquiere la sensación de aceite seco, muy apreciada actualmente³.

Como agente limpiador: Como todos los aceites, es capaz de arrastrar toda la suciedad liposoluble que encuentre a su paso, así como el maquillaje resistente al agua. Si a eso le añadimos su suavidad y no toxicidad, encontramos un limpiador muy respetuoso con la piel. Se puede usar solo, en combinación con otros aceites (por ejemplo en mantecas y bálsamos limpiadores), o en fórmulas ya conocidas como desmaquillantes^11,12.

Como antioxidante: Aquí hay que hacer un pequeño inciso, y comentar que en este aceite se han encontrado componentes con actividad antioxidante constatada científicamente (ácidos grasos poliinsaturados, fitosteroles y proantocianidinas). Por lo que se intuye que estos compuestos actuarán de manera sinérgica y dotarán al aceite de almendras dulces de poder antioxidante. Podemos aplicar este beneficio en prevenir y daños oxidativos, como el envejecimiento o la exposición solar ^1,6,16.

En resumen, recomendaría este aceite a pieles secas y/o sensibles, y a aquellos que busquen un aceite base para realizar masajes y aromaterapia.

Este post ha sido redactado según el código de confianza C0C

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